从全彩3D打印中意想不到的结果

“我们焦点小组中的3D打印原型使公司对我们的产品线和基准数据具有新的信心，可用于我们的业务决策。我们现在充满信心地支持获胜者，而不是掷骰子。我们发现了许多意外的应用程序实际上，我们已经将产品的发布时间（从概念到可用性）从四年缩短到了两年。” -Denby Pottery Co. Ltd.设计师Gary Hawley。

商业投资的回报常常超过预期。

幸运的是英国著名餐具制造商The Denby Pottery Company Ltd.。该公司投资了一台3D打印机，其目的只是在“偶然”的基础上对其设计概念进行原型制作，但发现该机器出奇地适用于在营销，制造和粗陶铸造中节省时间和金钱的应用。

在其两百周年纪念日即将来临之际，这家拥有600名员工的公司每年生产超过500万件餐具，受到新婚夫妇的追捧，使世界各地的主人和鉴赏家一目了然。

挑战
耗时的原型
在出售任何产品之前，Denby会创建一些原型供内部审核。在两个世纪的大部分时间里，该公司的设计师们手工制作并手工雕刻了石膏的新设计概念。尽管雕刻师具有非凡的技巧，有些人拥有超过25年的经验，但该过程很耗时，而且从未生成100％的准确模型。结果，客户很难完全理解所提出的概念。此外，原型制作可能需要长达四个星期的时间，这使得该公司在推出新产品时可能过于谨慎。

Denby Pottery需要一种方法来减少制作物理概念原型所需的时间，提高这些原型的准确性和质量，并使设计师回到设计工作室，使他们可以专注于产生新的想法。

设计人员研究了各种快速成型系统，最终要求对3D Systems彩色喷墨印刷（CJP）技术进行演示。

3D列印
Denby很快就确信3D Systems的3D打印可以节省时间，提高模型准确性，并使设计师自由地专注于设计更好的新产品。为确保确定性，Denby进行了成本比较，而不是与服务部门签订原型合同。分析显示，服务局购买典型模型的成本将是内部印刷模型的两倍。Denby估计3D打印机将在四年内收回成本，部分原因是其较低的运营成本：例如，其打印材料的成本仅为竞争对手的十分之一至三分之一。

结果
节省时间和金钱，产品线更有利可图
正如预期的那样，该打印机大大减少了Denby的原型制作工作和生产时间。现在，一个概念模型的打印需要两个小时，而手工雕刻则需要四个星期。设计师现在有时间在工作室工作，专注于新设计。他们可以快速轻松地制作出清晰的视觉样本，并可以呈现给公司董事，并且很容易为其他观众复制样本。

设计师在其3D计算机辅助设计软件中创建原型，然后将设计转移到Color Jet打印机。设计师加里·霍利（Gary Hawley）说：“然后，我们打出印刷版，然后去喝杯茶。” “要跟上机器，需要10名全职雕刻师。”

打印机整周和整个周末都在处理原型，比预期的要忙得多。2006年12月，该公司购买了第二台CJP打印机，从而增加了全24位多色功能并扩大了构建面积。霍利说：“从最小的特浓咖啡杯到最大的砂锅，任何登比陶艺公司都能生产。”

出乎意料的是，该公司通过在市场营销和制造中使用3D打印原型来节省时间和金钱。营销人员在客户焦点小组中使用3D打印的原型，从而使公司在致力于新产品线之前就可以获得广泛的，广泛的客户反馈。霍利说：“客户喜欢处理原型，通常认为它们是真实的。” “我们轻轻地解释说，它们还不出售。”

由于设计上的微小变化会影响畅销书和失败产品，因此Denby经常在焦点小组会议期间根据客户要求修改设计。Hawley表示：“我们焦点小组中的3D打印原型使公司对我们的产品线和基准数据有了新的信心，以进行业务决策。” “我们现在有信心支持赢家，而不是掷骰子。”

3D打印还允许Denby与拥有其产品线的大型零售商自由共享设计。除了快速有效的设计交流优势外，3D打印还使客户在访问Denby的办公室时印象深刻。看到设备打印准确的模型可以巩固Denby品牌，因为它可以
利用最好的技术并做出最具前瞻性的业务决策。

3D打印原型还降低了Denby的制造成本。随着新设计即将获得最终批准，设计人员和制造商将开会检查原型并确定按预期制造设计中的任何潜在问题。该团队现在消除了一天的问题，这些问题以前需要三到四个星期才能证明自己是代价高昂的下游错误。

3D打印原型的准确性通过使Denby能够使用适当比例的打印模型而不是专门手工制作的模具来制造用于铸造的模具，从而节省了额外的时间和金钱。因此，现在可以在两周而不是六周内铸造和上光生产原型。

3D打印也简化了合作伙伴之间的互动。Denby与在泰国生产其中国产品的合作伙伴以及在葡萄牙生产其瓷产品的合作伙伴进行合作。在获得3D打印功能之前，Denby向这些合作伙伴发送了易于理解的平面2D技术图纸。现在，Denby发送3D数字文件和3D打印的样本，从而消除错误并节省时间和金钱。葡萄牙的合作伙伴Costa Verde Porcelains甚至购买了自己的Color Jet打印机，以更好地为Denby和其他客户提供服务。

霍利说：“许多投资带来了惊喜，但我们对3D打印技术的投资却带来了最令人愉快的情况。” “我们发现了许多3D打印的意外应用程序，并带来了许多意外的好处。其结果是节省了大量时间，并成功地推出了产品。实际上，我们将产品的发布时间从概念缩短到了四年，从概念到可用性缩短了两年。减少的原因可归因于3D打印和相关的好处。”